小米性微寒、味甘;歸脾、胃、腎經。中醫認為小米具有清熱解渴、健胃除濕、和胃安眠等功效，內熱者及脾胃虛弱者更適合食用它。夏天食欲不振，吃了小米之后既能開胃又能養胃。

我國北方許多婦女在生育后，喜歡用小米加紅糖熬粥來調養身體。小米粥營養價值豐富，有“代參湯”的美稱。小米之所以受到產婦的青睞，是因為同等重量的小米含鐵量比大米高一倍。其含鐵量高，所以對于產婦產后滋陰養血大有功效。

另外，小米因富含維生素B1、B2等，還具有防止消化不良及口角生瘡的功能。小米粥是健康食品，可單獨煮熬，亦可添加大棗、紅豆、紅薯、蓮子、百合等，熬成風味各異的營養粥。對脾胃虛弱，或者在夏季經常腹瀉的人來說，小米有很好的補益作用。與山藥熬粥，可強健脾胃;加蓮子同熬，可溫中止瀉;食欲不振的，可將小米加糯米與豬肚同煮而食;小米磨成粉，可制糕點，美味可口。

美中不足的是，小米的蛋白質含量沒有大米高，因此不論是產婦，還是老幼人群，都不能以小米為主食，而應合理搭配，避免缺乏其他營養。