“現在，我想請大家做好準備跟我一起打一個響指，我數1、2、3，開始!”

今年10月底，在北京舉行的“第五屆反貧困與兒童早期發展國際研討會”的開幕式上，聯合國兒童基金會駐華代表花楠女士，以這種別致有趣的方式作為她致辭的開場白。

“打一個響指要用多長時間呢?但就在這一瞬間，一個小孩的大腦就有700～1000個神經元建立了關系，這是至關重要的。”花楠說。

一個小小的動作真的能在短短的一秒鐘內給嬰幼兒帶來如此神奇的變化嗎?

回答是肯定的。中國發展研究基金會兒童發展中心主任楊一鳴博士在她多次演講的PPT中，經常使用一張顯示孩子從出生、6歲、14歲的頭顱神經發育的對比圖片。

這位原哈佛大學兒童發展中心高級顧問告訴大家，“0～3歲是兒童發展的關鍵階段。科學研究的最新發現已經證明，在生命的最初幾年，神經元形成連接的速度可以達到每秒1000次。3歲兒童大腦的活躍程度是成人大腦的兩倍。這些神經元連接是大腦功能最基礎的組成部分。”

兒童早期發展受到全球共同關注

在同一個會議上，美國布魯金斯學院高級研究員雅克·范德在做《積極行動早日實現可持續發展目標和扶貧攻堅目標》的演講時，回憶起20年前，也就是1996年4月，世界銀行在美國亞特蘭大市召開的與兒童早期發展相關的第一次會議，會議主題是《共同參與，宜早不宜遲》。他清楚地記得，“這場盛事是由美國的前總統卡特親自主持的”。

時隔4年，世界銀行在華盛頓特區再次舉行了以“為兒童的未來投資”為主題的國際大會。這場具有劃時代意義的大會將世界一流的專家、學者、從業人員及決策者匯聚在一起，研討投資兒童早期發展(Early Child Development,ECD)所帶來的益處與挑戰，特別強調了投資兒童早期發展潛在的政治和經濟收益。

日后出版的會議專集《從兒童早期發展到人類發展——為兒童的未來投資》中，清晰地展示了20世紀后期兒童早期發展研究領域的科學實驗、政策實踐以及理論思考的優秀成果以及來自美國、巴西、古巴、牙買加等國進行社會實驗的實證報告。

對兒童早期發展的研究始于上個世紀末，是在世界進入和平時期，工業革命、科技革命發展到一定階段后所出現的產物。20世紀90年代以來，越來越多來自神經學、生物學、行為學、社會學的最新證據表明，兒童早期發展至關重要，并留下終身印記。幼兒早期的營養、經歷和環境，對其以后的記憶、認知、行為及健康具有重要的影響。

詹姆斯·海克曼、阿瑪蒂亞·森和羅伯特·福格爾等一批諾貝爾經濟學獎的獲得者，就兒童早期發展對促進人類發展所帶來的積極作用給予了充分的肯定。

美國芝加哥大學教授詹姆斯·海克曼對兒童早期發展領域四個主要縱向的研究進行了經濟分析，結果顯示，投資兒童早期發展能夠獲得高達1∶15～1∶17的回報。他強調說：“在當今的全球競爭中，投資于兒童，無論在經濟增長還是道德層面上都勢在必行。如果到成年以后才試圖補救兒童早期發展階段的不平等，那么不僅效果不如早期干預，而且成本更高。”

環顧全球，兒童早期發展已經受到越來越多的國家和機構的重視。

有數字表明，2000年以來，關于兒童早期發展主題的出版物迅速增多。具有國家兒童早期發展多部門合作政策的國家數量，從2000年的7個增加到2014年的68個，其中45個是中低收入國家。

對兒童早期發展的投資也在大量增加。從2000年到2013年，世界銀行通過衛生、營養、人口規劃等273個項目，投資達33億美元;美洲開發銀行批準的150多個項目，資金額也超過了17億美元。

了解兒童“時間窗口期”應是年輕父母的必修課

什么是兒童早期發展?聯合國兒童基金會的表述是，兒童早期發展是指兒童在生命早期階段的身體、情感、社會交往、認知思維以及語言等方面的全面發展。

今年10月，著名醫學雜志《柳葉刀》公布的兒童早期發展系列報告重點關鍵詞是：“養育照護”，其內容包括健康、營養、回應性照護、安全保障和早期學習五大方面。報告認為，這種“養育照護”的益處是終身的，包括增進健康、福祉以及學習和獲得收入的能力。

毫無疑問，0～3歲是兒童發展的關鍵期，也是重要的時間窗口期。報告指出，對兒童最具影響力的經歷來自父母、其他家庭成員、照護者和以社區為基礎提供的養育養護。而構成兒童認知和情感功能這一關鍵“基石”的鍛造者，首先應該是孩子的父母及其家人。

過去有一種觀點認為，在這一重要窗口期最容易被忽略的，主要是處于困難境遇的兒童。事實并不完全如此。一項在拉丁美洲幾個國家同時進行的關于兒童保育標準的研究發現，家庭經濟條件的差異、父母受教育程度的高低并不是孩子難以接受良好的早期教育的絕對原因，而“孩子不參加日托”“父母不經常讀書給子女聽”“父母參與程度低”卻是三個具有實質性影響的重要因素。

在美國所做的《人口的早期語言技能測算》結果表明，未達到潛在表現水平的兒童絕大多數屬于中產階級。這一發現有力地駁斥了“中產階級家庭幾乎都具備良好的兒童早期發展環境”這一說法。在加拿大安大略省進行的《與家庭收入相關的兒童發展評估》的數據，也有力地支持了這一觀點——收入并不是決定因素，父母養育和照料的質量才是兒童早期發展的重要因素。

最新醫學科學研究的結果認為，要從全生命周期的角度考慮兒童早期發展。因為兒童發育是一個依賴兒童早期與其他人互動的成熟過程，需要進行多維度的綜合干預。通過母乳喂養、回應性的喂養及微量營養素的補充等，使兒童獲得良好的營養，為大腦發展供給能量。通過閱讀、繪畫、交流和玩耍等早期親子互動，促進神經元連接形成。如果孩子幼年所處的環境差，缺少摟抱、愛撫和關愛等積極健康的互動，孩子感受溫暖和受關注的概率相對比較低，語言能力也自然要差很多。

相當多的研究可以證明，較高質量的照護可以大大改善兒童社交技能，以使兒童更加積極地參與活動，與同伴相處更加和睦，成人后的表現更加優秀。

因而，了解并重視兒童早期發展的重要性，學習養育照護的基本知識，應該成為所有年輕父母的必修課。

從科學理論到推廣普及的時候到了

“促進兒童早期發展：從科學理論到推廣普及”，這次《柳葉刀》雜志關于兒童早期發展系列的宣傳資料中，著意使用的這條深藍色標題分外醒目。

早在本世紀初世界銀行召開的《為兒童的未來投資》會上，就曾有報告人提出，“對兒童早期發展方案的認知和理解，不再是兒童早期發展工作面臨的難題。將這一認識轉化為行動才是執行兒童早期發展方案的重要限制因素，這需要政府、非政府組織、私營部門和媒體共同提供支持”。

時隔10多年，兒童早期發展問題已經從科學理論進入到推廣普及的階段。這一點，對世界最大、人口最多的發展中國家——中國格外重要。

據聯合國兒基會提供的一份最新報告——《中國0～3歲兒童早期發展現狀回顧》介紹，根據第六次人口普查數據，2010年中國約有6000萬0～3歲嬰幼兒，約占全國人口的4.5%。2013年，十八屆三中全會決定啟動實施”單獨二孩“政策，2015年，中共十八屆五中全會決定放開“全面兩孩”政策，未來幾年中國0～3歲嬰幼兒的數量將會呈現一定幅度的增長。

在工業化、城鎮化的發展速度加快，人口老齡化、婚育年齡推遲以及人口大規模流動的條件下，嬰幼兒的臨時看護和長期照顧已成為許多雙職工家庭面臨的現實問題，在工作與育兒之間尋求平衡越來越難;留守兒童、進城務工人員隨遷子女、貧困兒童等處境困難群體(或弱勢兒童)，更難以從家庭、社會和市場獲得充分的照顧和養育。

報告對面臨的現實問題和挑戰也有所列舉：

——由于缺乏資源、科學知識和方法，不少兒童難以在家庭中得到科學、充分的發展和引導。2003年對全國6個城市嬰兒和初學步兒童的家庭調查顯示，盡管大多數城市父母給兒童提供了玩具和書籍，但僅有20～30%的母親能夠正確理解并掌握發展和培養兒童實踐能力的育兒策略;44%的母親每天沒有和自己的孩子玩耍至少半個小時;1/3的母親不給孩子充分的口頭刺激，不理解或不支持孩子成長所需要的探索、獨立和交流，忽視了兒童健康心理的培養。

——獨立設置的嬰幼兒早期發展的服務機構偏少。在“入園難”仍未得到緩解的大背景下，現有的學前教育體系也遠遠不能滿足這一需求。而且由于衛計委、教育等部門管理體制不順、早期教育機構和從業人員資質缺乏監管、專業培養培訓機構和課程缺乏，非科學的商業性宣傳導向泛濫、收費昂貴、質量良莠不齊等問題也普遍存在。

——從整體看，政府主導的公益性早期教育資源普遍嚴重匱乏，很多地方甚至是空白。在全國絕大多數地區接受公益普惠的嬰幼兒早期發展服務還停留在家長的期盼和奢望上。

中國近年來在兒童早期發展方面邁出的巨大步伐讓全球矚目。2011年，國務院頒布了《中國兒童發展綱要(2011～2020)》，從兒童健康、教育、法律保護和環境四個領域提出了兒童發展的主要目標和策略措施。2014年，國務院又公布了《國家貧困地區兒童發展規劃(2014～2020年);近日，全國婦聯聯合教育部等9部門共同印發了《關于指導推進家庭教育的五年規劃(2016～2020)》，家庭教育被提高到前所未有的高度。

盡管中國兒童早期發展的工作與發達國家相比，目前還存在著較大差異，但是中國政府的承諾和行動，全社會的努力以及家長的認識到位，一定會使兒童早期發展的環境得以改善，從而保證讓每個中國兒童都擁有一個陽光起點。