山西讀者楊女士問：最近用腦量比較大，我看有人說核桃有助補腦，但也有人表示，核桃補腦的說法屬于以形補形，沒有科學依據。想問問專家，吃核桃到底能不能補腦?

中國農業大學食品科學與營養工程學院副教授范志紅解答：一些近期的科學研究提示，不能完全否定核桃對長期的大腦健康和認知功能有一定益處。有國外研究表明，增加堅果類食物的攝入，特別是核桃，對于中老年人的認知能力有改善作用。較多的堅果攝入，與記憶力、認知靈活性、信息處理速度，以及整體的認知功能改善有關。另一項為期3年的研究表明，每天吃初榨橄欖油+30克堅果(15克核桃、7.5克扁桃仁、7.5克榛子)，相比于僅吃初榨橄欖油而無堅果，或者吃低脂肪飲食的人，能夠持續提升血漿中腦源性神經營養因子的濃度，有對抗抑郁，以及衰老帶來的認知退化的作用。從這些方面來看，在膳食中加入一些核桃或核桃油，確實能夠對身體起到有益效果，進而可以間接促進大腦功能的健康狀態。

為什么核桃可能起到這樣的健康作用呢?按照美國的相關研究，核桃是各種堅果當中抗氧化能力最強的一個品種，除了果仁中的維生素E之外，主要是因為果仁外面包裹的那層褐皮富含多酚類物質。大腦組織對氧化損傷十分敏感，攝入充足抗氧化物質是必要的。同時，核桃還含有α亞麻酸，它能夠在身體中被轉換為DHA，而這種成分對嬰幼兒大腦發育很重要，對老年人延緩大腦衰老等也有著重要意義。所以，“核桃補腦”的說法有物質基礎。但是，這些有益營養成分并非核桃所特有，核桃也不是其最好的食物來源。事實是，其他堅果、蔬菜、水果等食物也富含抗氧化物質，含量絕對不輸給核桃，而且每天的攝入量更大。上述研究中，發現的是堅果整體的好處，而不僅僅是核桃的好處。

需要特別說明的是，科學界沒有對“補腦”的準確定義。普通消費者對“補腦”的期待是：能夠提升智力，快速緩解大腦疲勞，增強學習、工作能力等。而科學主要的研究領域則是大腦的“發育”和“衰老”。這和消費者的期望并不一致。

研究發現，長期吃核桃等堅果能改善一些與大腦功能相關的指標，和人們所期待的核桃“補腦”功能并不是一回事情。到現在為止，并沒有直接的研究證據表明，吃了核桃之后，就能短期內提高人的智商，或者提高考試成績。

而且，多數人的智力會在20~30歲左右達到頂峰，之后則很難提升。正確的飲食包括日常攝入少量核桃等堅果，確實有利延緩大腦的衰老過程，減少包括中風在內的疾病風險。但那種吃了馬上就“反應快了，記憶好了，智力蹭蹭往上跑了”之類的效果，只是我們的一種美好想象。

總而言之，核桃是一種營養不錯的堅果，細水長流地每天少量吃點堅果類食物，對于改善心腦血管相關指標，從而讓大腦老得慢一些，可能確實會有點長期效果。但這并不意味著吃核桃能夠達到人們對“補腦”的期待。